Las principales características, en orden de importancia para un usuario estándar, a tener en cuenta a la hora de comprar un monitor/pantalla de televisión son las siguientes:

• Tamaño de la pantalla: el tamaño de pantalla se mide diagonalmente, desde una esquina hasta la otra de la pantalla y usa como unidad la pulgada (1" = 2,54 cm). Las pantallas Wide-screen son aquellas que tienen una proporción de anchura respecto a altura mayor que las pantallas convencionales. El área en el que las pantallas de formato Wide-screen muestran las imágenes es menor que los de los monitores de formato normal del mismo tamaño. El tamaño de pantalla más común para el usuario de a pie, hoy por hoy, es de 17 pulgadas, aunque se está tendiendo cada vez más hacia pantallas de mayor tamaño, de 19 pulgadas. Como se verá a continuación, el tamaño de la pantalla influye considerablemente en la resolución que podemos esperar en una pantalla, con lo que a la hora de elegir el tamaño de la pantalla no se debe tener en cuenta únicamente el carácter estético o de volumen ocupado de una pantalla.

• • Para usuarios comunes que usan la pantalla para navegar en Internet, o para usar herramientas de texto, cálculo… una pantalla de 17 ó 19 pulgadas debería ser suficiente. Para aquellos que requieran mayores pantallas la elección reside entre pantallas de formato normal o Wide-screen. Las diferencias sobre ellos se ven en las siguientes características.